Los aficionados a la micología mantenemos una estrecha relación con el consumo de hongos. Sin darnos cuenta estamos aportando a nuestros organismos sustancias que resultan beneficiosas para numerosos procesos biológicos que se producen en nuestro interior.
Setas como el níscalo (Lactarius deliciosus) ya sabíamos que eran buenas para desinflamar la próstata, o que el codiciado perrechico (Calocybe gambosa) es una seta con efectos que mejoran la vida de los diabéticos en los procesos de regulación de los niveles de azúcar.
Desde hace unos años se está generalizando el uso de hongos que mejoran la calidad de vida frente al estrés provocado por niveles altos de la hormona cortisol, tan perjudicial para nuestra salud. A este grupo de hongos se les ha clasificado con el nombre de “hongos adaptógenos”, precisamente por esa capacidad de mejorar nuestra adaptación a factores de estrés.
¿Qué son los hongos adaptógenos?
Como ya hemos comentado, podemos definir a los hongos adaptógenos como a un grupo de hongos que tienen la peculiaridad común de dotar, a las personas que los consumen, de cierta resistencia al estrés resultante de nuestra rutina diaria.
Cada año es mayor el número de productos comerciales que presentan en sus composiciones hongos adaptógenos. Su efectividad está más que demostrada, dado que su uso no es nada nuevo, en otras culturas, como la asiática, su uso en medicina tradicional se remonta a tiempos ancestrales.
Es normal que viendo la longevidad y calidad de vida de la población asiática, donde tienen los niveles más altos de estimación de vida, vayamos copiando costumbres alimentarias y de cuidados de la salud.
¿Qué beneficios aporta a nuestra salud el consumo de hongos adaptógenos?
Los beneficios para la salud derivados del consumo de los hongos adaptógenos son prácticamente inmediatos. Dependiendo del tipo de hongo que tomemos sus efectos pueden afectar de una forma más rápida y efectiva, pero este tipo de terapias de mejora en la salud mental están en ciernes, puesto que es un campo que termina de nacer en la investigación, aunque cada día aumentan los descubrimientos y hallazgos.
En una sociedad como la occidental, donde uno de sus males mayores son las enfermedades mentales, el uso de algunos hongos adaptógenos que mejoran el estado anímico puede ser una gran solución que debamos considerar.
Existe un estudio, que podríamos definir como el detonante en el campo de la investigación de los hongos adaptógenos frente estrés, y es el llevado a término por el Instituto Sueco de Hierbas, Investigación y Desarrollo “Efectos de los adaptógenos sobre el sistema nervioso central y los mecanismos moleculares asociados con su actividad protectora frente al estrés”.
Los investigadores Alexander Panossian y Georg Wikman concluyeron que los adaptógenos aumentan el estado de resistencia inespecífica al estrés y disminuyen la sensibilidad a los estresores, lo que resulta en protección contra el estrés y prolonga la fase de resistencia (efecto estimulante). En lugar del agotamiento, se alcanza un mayor nivel de equilibrio (homeostasis) o heterostasis. Cuanto mayor sea este, mejor será la adaptación al estrés. El efecto estimulante y antifatiga de los adaptógenos se ha documentado tanto en animales como en humanos.
Especies más comunes de hongos adaptógenos
Aunque el número de hongos adaptógenos va en aumento a medida que avanzan las investigaciones en este maravilloso y novedoso campo, existen en el mercado productos derivados de diferentes hongos cuya comercialización está bastante asentada entre la población.
Sobre todo, hay 3 hongos que podríamos definir como el Top-3 de los mico-adaptógenos, como son el conocido reishi (Ganoderma lucidum), los hongos cordyceps (Cordicyeps spp), y la melena de león (Hericinum herinaceum).
El Reishi, un buen remedio contra el estrés mental y el sueño
Ya sabemos que los niveles altos de estrés afectan directamente a la calidad del sueño. La reducción de número de horas junto con el aumento de los niveles de cortisol conllevan a una merma en nuestro sistema inmulógico. Hay estudios sobre determinadas sustancias que contienen el reishi, como los triterpenos, que producen un efecto calmante y sedante sobre el sistema nervioso. El efecto sedante conlleva a un aumento en las horas de sueño y disminución de la actividad espontánea. Este factor inmonomodulador que presenta el reishi viene parejo de una mejora en la producción de anticuerpos.
Contra la fatiga y el agotamiento: hongos cordyceps
El uso más extendido que se conoce de los hongos cordyceps va relacionado con el aumento en el rendimiento físico, no obstante, hay mucho más en torno al uso de este hongo. Se ha descubierto la acción directa sobre las glándulas endocrinas, actuando como regulador de las mismas, y lo que ayuda a minimizar los efectos del estrés en las tiroides. Estudios recientes dotan a este hongo del poder de aumentar nuestra resistencia a la fatiga, nada más y nada menos, que hasta en un ¡¡¡73%!!!…. simplemente bestial.
Melena de león vs ansiedad
La melena de león, que crece sobre tocones de determinadas especies de árboles, son unos hongos que contienen una serie de compuestos bioactivos llamados hericenonas. Estos compuestos bioactivos son muy importantes puesto que estimulan la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF), o sea, que promueve la formación de neuronas.
Últimos estudios relacionan las hericenonas con la producción endógena de sustancias antidepresivas y ansiolíticas, lo que explicaría los efectos favorables ante estados de depresión y ansiedad.
El estrés, el cortisol, las inflamaciones y las enfermedades
Tras analizar lo que hemos estado comentado podemos llegar a una clara conclusión, que son los “beneficios colaterales” que conlleva el introducir en nuestras vidas los hongos adaptógenos.
Estos hongos como ya hemos visto disminuyen el estrés y por tanto los niveles de cortisol. Existe una relación estrecha entre los niveles altos de cortisol, las reacciones inflamatorias del organismo y la aparición de patologías.
La psicosomatización de nuestro cuerpo es inevitable en un mundo de estrés y ritmo fugaz y veloz de vida. Donde el tiempo prima y todo transcurre a un ritmo vertiginoso que ni nos permite poder escuchar lo que nuestra mente y cuerpo nos están avisando.
Cultivar o salir a recolectar hongos adaptógenos que pueden ayudarnos a mitigar nuestro estrés, también son actividades que su vez son reconfortantes y mejoran nuestros niveles de serotonina, así que no es una opción llamémosla de “doble calado”.
Bibliografía:
«El poder ancestral de los hongos: un regalo de la naturaleza»
«Adaptógenos: Reishi y otros hongos medicinales contra el agotamiento por estrés»
